オフセット印刷などの場合、印刷機に利用する刷版と呼ばれる判子のようなものを製作する必要が有ります。刷版を製作するためには、ページレイアウト用のソフトウェアを使って印刷データを製作し、それを印刷して版下を製作します。版下のフィルム撮影を行い、刷版に焼き付けると言った製版工程が必要になります。オフセット印刷は印刷品質が高いと言った特徴を持ちますが、製版工程が在るため、印刷納期を短くしたい時、コストを抑えたい時などはオンデマンド印刷で印刷物を製作するケースも増えています。

オンデマンド印刷の場合、ページレイアウト用のソフトウェアで印刷データを製作した後、専用の印刷機を使って印刷が出来るため、製版工程が無くなるので、印刷納期の短縮と印刷コストを削減できるなどのメリットが有ります。オンデマンド印刷機は、コピー機やプリンターなどで印刷するのと同じような仕組みになっているのが特徴で、自宅にあるプリンターを使ってパソコンから印刷を行うのと同じようなイメージになります。コピー機やプリンターなどの場合、稀に色むらが生じるケースや汚れが発生する事も在り、オンデマンド印刷においても同じような事が起きる事も在ります。最近は、色むらや汚れなどが発生する前に自動的に検出を行い、自動修正を行うことが出来る機能を持つ印刷機も登場しており、従来のオンデマンド印刷と比べると、オフセット印刷の印刷品質に近いカラー表現を行えると言います。